FLUGZEUGABSTURZ AM 8. März 1944 BEI RIESDORF IM RAUM JÜTERBOG
Das Schicksal des B-17
Bombers „Katie's Boys"
und seiner Besatzung
Ein Beitrag aus der Reihe Fläminger Geschichtsbeiträge
(c) 2001 Andreas Trotz
Bevor russische Armeeangehörige im Frühjahr 1945 in den Niederen Fläming einmarschierten, waren im Frühjahr 1944 bereits zehn amerikanische Soldaten dort. Unfreiwillig landeten sie mit ihren Fallschirmen auf Feldern im südöstlichen Jüterboger Umland, kurz bevor ihr Flugzeug am Boden zerschellte. Wanderer in der Sernower Heide zwischen Hohengörsdorf, Fröhden und Riesdorf mögen sich noch heute wundern, was die schwarzen Gummiteile und die großen Aluminiumklumpen, die dort in einem Waldstück noch herumliegen, zu bedeuten haben. Nur ein paar Jahrzehnte nach diesem Vorfall wußte in den anliegenden Orten niemand so recht über den Hintergrund zu berichten, außer, daß hier irgendwann im Frühjahr 1944 irgendein Flugzeug abgestürzt sein soll und daß wohl alle Besatzungsmitglieder überlebt haben sollen. So schnell vergeht Geschichte. Die Amerikaner hatten ihren Bericht gefertigt über das, was sie vermißten. Die Deutschen hatten ihren Bericht gefertigt über das, was sie fanden. Nach langen Recherchen in den USA, in England, in den Niederlanden und in Deutschland führt dieser Beitrag nun vorhandene Berichte, Augenzeugenaussagen und sonstige Fakten zusammen und berichtet über den Gesamtvorfall.
Am Morgen des 8. März 1944 brach in Thorpe Abbotts, einem englischen Flugplatzstützpunkt der amerikanischen
Bombereinheiten der 100-sten Bombergruppe, die Besatzung des Piloten Norman Chapman zu einer weiteren Tagesmission auf. Es war die Mission Nummer 252, die Bombenziele vor allem in Erkner bei Berlin vorsahen, die
dortigen Kugellagerwerke als kriegszulieferndes Industriewerk.
Ihr eigentliches Flugzeug, eine viermotorige B-17 mit dem ihr gegebenen Namen “Katie's” befand sich in Reparatur. Katie war der Vorname der Ehefrau
des Piloten Chapman. Sie bekamen ersatzweise eine weitere B-17 zugewiesen, die den Namen “Holy Terror III” (Heiliger Terror III) trug und Chapman benannte diese Maschine mit der Seriennummer 42-40056 kurzerhand in
“Katie's Boys” um. Auf dem seitlichen Rumpf stand der Flugzeugcode EP-F, auf der großen Heckflosse das Zeichen “D”, die abgekürte Seriennummer 240056 und das gelbe “F” des Flugzeugcodes. Sie gehörte zur 100-sten Bombergruppe,
351-ste Bomberschwadron.
Bereits auf dem Hinflug gab es in Westdeutschland, wo schwere Flakbatterien den einfliegenden Formationen auflauerten, Probleme mit einem der vier Motoren. Dennoch schaffte es die zehnköpfige
Besatzung, wenn auch in einer leicht strauchelnden Maschine, daß Bombenziel zu erreichen und die explosive Fracht abzuwerfen.
Anschließend fiel es erneut durch Motorenprobleme aus seiner Formation mit den anderen
Bombern und wurde so ein leichtes Ziel der deutschen Kampfflugzeuge. Vorab gab es zwar Versuche, diese Fliegende Festung (Flying Fortress) mit den begleitenden kleinen Thunderboldts zu schützen und es sah dann auf
dem Rückflug anfangs so aus, als würde der schwere B-17-Bomber wieder unter Kontrolle sein und den Heimflug nach England fortsetzen können.
Der Rückflug erfolgte nicht auf dem kürzesten Weg über dem ebenfalls gefährlichen
Flakgebiet Potsdams, sondern über eine südliche Schleife um Berlin in Richtung Fläming. Östlich von Jüterbog kam es dann zu einem erneuten Angriff auf die seit einiger Zeit nicht mehr in seiner Formation fliegenden Maschine. Der
deutsche Feldwebel Werner Rubel attackierte in seiner Messerschmitt 109-G den allierten Bomber ca. 10 km östlich von Jüterbog. Daraufhin fing ein Motor der B-17 Feuer und ein weiterer Verbleib der Besatzung in dieser Maschine
erschien dem Piloten Chapman zu gefährlich, er gab den Befehl zum Absprung. Diesen Abschuß bekam Rubel, der für das zu dieser Zeit in Jüterbog stationierte Jagdgeschwader 53 (II. Gruppe 6./JG53 - Pik As -) flog, für den Zeitpunkt
14:17 Uhr bestätigt. In den deutschen Kampffliegerstatistiken unterschied man zwischen sogenannten Herausschüssen - dem Herausschießen eines Flugzeuges aus seiner Formation - und Abschüssen, wenn der Beschuß zum Absturz der
Maschine führte.
Katie's Boys flog nach diesem Beschuß eine Schleife, zunächst wohl in südlicher Richtung. Alle zehn Besatzungsmitglieder sprangen ab und landeten sicher mit ihren Fallschirmen auf Feldflächen in dem Gebiet
der Orte Hohengörsdorf, Fröhden und Markendorf. Die B-17 allerdings - mit einem nunmehr stark brennenden Motor - flog dann weiter in nordwestlicher Richtung, dicht an dem Dorf Riesdorf vorbei, wo sie von dem Augenzeugen G.
Hannemann von einem Riesdorfer Bauernhaus aus noch gesehen wurde. In einer Entfernung von ca. zwei Kilometern vom Ort zerschellte sie dann in einem Wald der nördlichen Sernower Heide im Riesdorfer Gebiets und brannte fast
vollständig aus.
Der Copilot Rex Ellis landete auf einem Feld nördlich Hohengörsdorfs und wußte sich zu erinnern, daß er gleich nach seiner Landung von mit Schaufeln und Mistgabeln bewaffneten Ortsansässigen umlagert
war, die ihn nach seinem Eindruck angreifen wollten. Nur zwei vorhandene Angehörige der deutschen Wehrmacht soll sie davon abgehalten und ihn gefangengenommen haben. Die anderen neun Besatzungsmitglieder landeten in der
näheren Umgebung und gerieten ebenfalls in Gefangenschaft. Co-Pilot Ellis, im Sommer 2001 81-jährig, schilderte seine Eindrücke während des Absprungs: “Als ich mit dem Fallschirm vom Flugzeug absprang und nach unten gleitete,
konnte ich die anderen Besatzungsmitglieder sehen und dann ging das Flugzeug spiralförmig ganz in den Nähe zu Boden. Der Absturzpunkt war mehr als eine Meile von meiner Landestelle entfernt.” Aufgrunddessen, daß diese B-17 von
anderen Bomberpiloten zuletzt angabegemäß circa 15 Meilen östlich von Berlin gesehen wurde, geht Ellis noch heute davon aus, daß seine Fallschirmlandung nordöstlich Berlins erfolgt sein müßte, der tatsächliche Ort des Geschehens
lag jedoch rund 35 Meilen südlich Berlins, was die nachfolgenden Ausführungen eindeutig dokumentieren.
Gegen 17 Uhr dieses Tages erreichte das Bergungsteam der 2. Gruppe des Nahaufklärungsgeschwaders (NAG) 102 aus
Jüterbog-Damm, unter Leitung des Herrn von Rüxleben, den Absturzort und fertigte anschließend einen umfangreichen Bericht hierüber. Vom
NAG waren noch anwesend Witteck, Hofmeister, Rietz, Siegert und Burghardt, ferner ein Fahrer
mit LKW, eine begleitende Wache sowie die namentlich nicht genannte Landwacht aus Riesdorf.
Aus einer groben Gegenüberstellung des amerikanischen Verlustberichts Nr. 3032 (macr - missing air crew report) und dem deutschen
Bergungsbericht Nr. 1153 (KU-Bericht “Kampfflugzeuge USA”) sowie einigen deutschen Berichten über Gefangennahmen ergeben sich folgende Daten:
MACR |
KU bzw. Berichte über Gefangennahmen |
Aufgrund der gegenübergestellten Daten und deren Übereinstimmungen bei einigen Besatzungsmitgliedern sowie der fast vollständig identifizierten Seriennummer des Flugzeugs besteht kein Zweifel an der Identifikation dieses B-17 Flugzeugs.
An diesem Tag verlor die amerikanische Airforce in dieser Mission insgesamt 27 B-17 Flugzeuge,
wobei die 100-ste Bombergruppe lediglich diese eine B-17 verlor, ein zufriedenstellendes Ergebnis nach den sehr hohen Verlusten, die sich für die 100-ste Bombergruppe bei einem Einsatz am 6. März 1944 ergaben.
Während die vier Offiziere Chapman, Ellis, Lindbom und Clark nach diversen Zwischenstationen in das Kriegsgefangenenlager Barth/Ostsee (Stalag Luft I) gelangten, wurden die sechs anderen Besatzungsmitglieder in andere Kriegsgefangenenlager untergebracht. So gelangten beispielsweise der Ingenieur Silverman sowie der Funktechniker Scharf in das Kriegsgefangenenlager Heydekrug
(Wehrkreis I Königsberg, Stalag Luft VI, heutiger Ort Silute/Litauen) im damaligen Ostpreußen.
In den Lagern verblieben alle zehn Besatzungsmitglieder in Gefangenschaft bis zu ihrer Befreiung gegen Kriegsende im Frühjahr 1945.
Obwohl der Co-Pilot Ellis sowohl im Luftkampf als auch unmittelbar nach seiner Fallschirmlandung dem Tode sehr nahe war und anschließend über ein Jahr seines Lebens in Gefangenschaft verbringen mußte, kehrte er der Airforce nicht den Rücken, er blieb ihr treu. Und trotz der bitteren persönlichen Erlebnisse, die er im Kampf gegen das Nazi-Regime erleben mußte, flog er sogar im Zusammenhang mit der Luftbrücke während der Berlin-Blockade 1948/49 Lebensmittel zu den eingeschlossenen Menschen nach Berlin(West). Ein respektvoller Lebenslauf eines Kriegsveteranen.